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미세먼지와 황사, 꽃가루가 기승을 부리는 계절, 외부에 직접적으로노출되어 있는 눈은 각종 질환에 취약할 수밖에 없다. 이맘때 특히 주의해야 할 알레르기성 결막염 그리고 안구건조증에 관한 정보를 알아보자.
<미세먼지와 꽃가루가 주요 원인, 알레르기성 결막염>
야외활동이 많은 계절이다. 이로 인해 황사와 미세먼지, 꽃가루 등에 노출될 확률이 높아지는데, 더불어 안구건조증이나 알레르기성 결막염 등 눈 관련 질환 환자도 증가세를 보인다.
우리가 흔히 아는 결막염은 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 유행성 결막염은 바이러스에 의한 것으로 여름철에 주로 발생하며, 알레르기성 결막염은 4~6월에 발병한다. 결막염이란 눈 외부를 감싸고 잇는 결막이라는 조직에 염증이 생긴 것. 알레르기성 결막염은 이름 그대로 알레르기를 유발하는 물질이 결막에 접촉해 반응을 일으키는 질환이다.
미세먼지와 꽃가루 등이 주요 원인으로, 통증, 이물감, 눈곱, 가려움증, 충혈 등의 증상이 나타난다. 하루에 3~4번 정도 냉찜질을 하면 가려움이나 부종을 줄이는데 도움이 된다.
알레르기성 결막염 예방을 위해 가장 중요한 것은 손 씻기다. 무의식 중에 눈을 비비거나 만질 때 손에 묻은 이물질이 눈에 닿을 수 있으므로 손을 수시로 씻는 것이 좋다. 또한 외부활동을 할 때는 안경이나 선글라스를 착용해 먼지나 꽃가루가 눈에 들어가는 것을 최소화해야 한다.
혹시 눈에 이물질이 들어갔을 때는 이물감이 들더라도 손으로 눈을 비비는 것은 금물이다. 이물질이 있는 상태로 눈을 비빌 경우 각막에 상처가 생길 수 있기 때문이다. 이 경우 손을 깨끗이 씻은 후 인공눈물이나 생리식염수를 눈에 충분히 흘려 이물질을 빼내야 한다.
<눈 사용이 많을 때는 휴식이 필수, 환경이 건조할 때 악화되는 안구건조증>
우리가 느낄 수는 없지만 눈에서는 하루 종일 일정량의 눈물이 지속적으로 생성된다. 이 눈물이 눈을 보다 부드럽게 움직일 수 있게 돕고 살균 작용도 하는 것이다. 하지만 여러 이류로 눈물이 부족해지거나 지나치게 증발해 불편을 느끼게 되는 질환이 안구건조증이다.
안구건조증은 작은 글씨를 많이 보거나 컴퓨터 사용이 길 때 등 눈을 집중적으로 많이 사용하는 경우 더 많이 발생한다. 또한 공기 질이 좋지 않은 밀폐된 공간에 있을 때, 콘택트렌즈를 착용했을 때도 눈물 분비량이 줄어들거나 눈물의 상태가 변하게 된다.
특히 미세먼지와 꽃가루가 많은 4~6월의 환경은 안구건조증을 더욱 악화시키므로 주의가 필요하다.
예방을 위해서는 평소 컴퓨터를 사용하거나 책을 볼 때 중간 중간 휴식을 취하고 눈을 깜빡여 눈의 피로감을 줄이면 도움이 된다. 또한 실내 적정 습도를 유지하는 것이 좋으며 건조감으로 눈이 불편하다면 인공눈물을 사용하는 것도 방법이다.
단, 인공눈물은 일회용이므로 개봉 후 24시간 내에 사용하고 남은 것은 폐기해야 한다.
출처 : 건강보험공단 네이버 블로그
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