 
알레르기는 선천적으로 타고 나는 경우가 많지만 성인이 된 이후 갑자기 알레르기 증상이 생기는 후천성 알레르기 환자도 늘고 있다. 갑작스러운 두드러기, 재채기, 호흡 곤란 등의 증상이 생겼다면 생활 속 환경이나 식습관 변화가 원인일 수 있다.
"식품 알레르기란?
식품 알레르기는 특정 식품에 들어있는 성분때문에 면역체계가 과민하게 반응해 발생하는 질환이다. 모든 음식에 다 반응하진 않는다. 특정 음식을 섭취한 뒤에 이상 증세가 나타난다. 두드러기나 부종, 가려움증, 복통, 구토 등의 증상이 전형적이다. 대부분 두드러기 정도의 가벼운 증상을 겪고 지나가지만 심한 경우에는 '아나팔락시스'가 올 수도 있다. 아나팔락시스는 특정 물질에 대해 신체가 과민 반응하는 것을 말하는데 극소량에 노출되더라도 심한 경우 호흡 곤란이나 의식 불명에 이르기까지 한다.
특히 식품 속에 포함된 단백질 성분이 물과 반응하면서 알레르기를 유발할 수 있다. 우유나 달걀, 밀, 호두, 땅콩, 해산물, 과일류 등이 식품 알레르기를 일으키는 흔한 원인 식품으로 알려져 있다.
소아 - 청소년의 경우에는 계란이나 우유, 호두, 잣, 땅콩과 같은 식품이 알레르기를 유발하는 경우가 많고 항생제나 진통소염제 등의 약물을 통해서도 알레르기 반응이 나타날 수 있다.
보통 소아 - 청소년기 때 겪은 알레르기 물질이 성인으로 이어지는 경우는 흔히 볼 수 있다. 드물게는 소아청소년기때 나타나지 않다가 갑자기 알레르기가 생기는 후천성 알레르기를 경험하기도 한다.
"갑작스러운 음식 알레르기 반응
성인이 된 후 새롭게 나타나는 알레르기 반응은 계란이나 우유 등 식품보다는 새우나 게와 같은 갑각류나 밀, 콩이나 땅콩, 과일 등의 음식을 먹고 나타나는 경우가 많다. 또 위장약이나 조영제, 백신 등의 약물에도 알레르기 반응이 나타날 수 있다. 약물의 경우에는 병원에서 알레르기 반응을 관찰한 뒤에 곧바로 처치를 받을 수 있지만 음식 알레르기는 대처가 까다롭다. 음식을 먹고 별다른 이상 증후를 느끼지 못하다가 갑자기 알레르기 반응이 나타나는 경우가 있어서다. 무엇보다 특정 음식을 먹고 이상 증상이 나타난다면 신체 반응을 우선 면밀히 살펴야 한다.
"알레르기 증상 발생시, 빠른 대처가 필수!
원인 식품을 섭취한 뒤에 몇 분에서 몇 시간 이내 갑자기 이상 증상이 나타난다면 곧바로 병원을 찾아야 한다. 흔히 나타나는 증상으로는 피부, 점막 증상이 있다. 전신 두드러기나 가려움, 붉은 반점이 나타나는 경우가 일반적이고 입술이나 혀, 목이 붓는 경우도 있다. 심한 경우에는 호흡기 증상도 나타나는데 숨 가쁨이나 기침, 기도 수축 등의 증상이 나타날 수 있다. 호흡기 증상은 호흡 곤란으로 이어질 수 있기 때문에 이상 증상이 나타나기도 하고 구토와 복통과 같은 소화기 증상이 나타날 수도 있다. '가라앉겠지' 하는 생각으로 이상 증상을 가볍게 넘겼다가 심한 경우 쇼크로 이어질 수 있다. 평소 알레르기 반응에 대한 정보를 잘 인지하고 있다가 빠르게 대응하는 것이 필요하다.
"식품 알레르기 관리 방법
식품 알레르기 증상이 나타난 뒤에 운동을 하게 되면 발생 위험이 더 커질 수 있어 주의해야 한다. 증상이 한 번 나타났다가 6~12시간 이후에 2차 반응이 나타날 수 있어 증상이 한 번 가라 앉았다고 해서 가볍게 여겨서는 안 된다.
특히 저혈압이나 기도 수축, 의식 소실과 같은 심각한 증상을 과거에 겪은 적이 있다면 2차 반응이 나타나기 전에 병원을 찾아야 하고 경과를 지켜봐야 한다. 식품 알레르기는 나이에 따라 변화하는 경우가 있다. 만약 과거에 없던 알레르기 반응이 나타난 경우라면 진료를 받아 원인 식품이 무엇인지, 증상이 어떻게 되는지를 면밀히 살펴야 한다. 알레르기의 가장 좋은 예방법은 원인 물질을 다시 섭취하지 않도록 주의하는 것이다.
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