 
어깨와 목이 자주 뻐근하고 눌렀을때 딱딱하거나 통증이 느껴진다면 단순한 근육 뭉침이 아닐 수 있다. 현대인의 고질병 중 하나로 불리는 근막통증증후군은 잘못된 자세, 과도한 근육 사용, 스트레스 등으로 발생하며 만성 통증으로 이어질 수 있다. 이번 글에서는 근막통증증후군의 원인, 증상, 예방법을 알아보자.
"근막통증증후군이란?
근막통증증후군은 말 그대로 근육을 싸고 있는 얇은 막, 근막(근육을 감싸는 결합 조직)에 생기는 만성적인 통증을 일컫는다. 근육 섬유와 그 주변의 근막에 반복적인 통증을 유발하는 질환으로 주로 목, 어깨, 허리 등의 근육이 긴장된 부위에 발생하며 근육 기능 저하를 초래할 수 있다. 일상 생활이나 직업 활동에서 과도한 사용, 스트레스, 잘못된 자세 등 다양한 요인으로 발생할 수 있다.
"근막통증증후군이 생기는 부위는?
인체의 어느 부위에나 발생할 수 있다. 목, 어깨, 날개뼈 부위, 가슴 부위, 허리, 둔부 등에 흔히 발생한다.
"어떤 사람들에게 자주 발생할까?
첫째, 오랜 시간 동안 컴퓨터 앞에 앉아 작업하거나 반복적인 동작을 하는 사무직 종사자들이 대표적이다. 특히 목, 어깨, 허리부위의 근육이 과도하게 긴장하고 피로가 누적되어 발생하는 경우가 많다.
둘째, 근육을 과도하게 사용하거나 충분한 스트레칭이나 휴식을 취하지 않는 운동 선수 또는 급작스럽게 격렬한 운동을 한 후에 나타날 수 있다.
셋째, 장시간 앉아서 일하는 직장인, 학생, 운전하는 사람들처럼 일상생활에서 자세가 바르지 못하거나 몸의 균형이 깨진 사람들도 근막통증에 노출되기 쉽다. 만성 스트레스 상태에 있는 사람들은 근육이 지속적으로 긴장 상태를 유지하게 되어 통증이 유발될 가능성이 높다.
그외 기존 만성 통증 질환이 있는 사람들 즉 만성 피로, 관절염, 섬유 근육통 같은 질환이 있는 경우 근막통증 증후군이 동반될 수 있다.
"근막통증의 상세 원인은?
잘못된 자세로 오래 일할때, 잠잘때, 디스크나 다른 원인들에 의해 목이나 등, 팔에 있는 근육들이 긴장하거나 손상을 받게 되면 근육에 통증 유발점이 생겨 근막통증증후군의 증상들이 일어난다.
첫째, 과도한 스트레스와 긴장으로지속적인 정신적 또는 신체적 스트레스가 근육 긴장을 유발하여 근막통증을 초래할 수 있다.
둘째, 장시간 컴퓨터 사용(사무직에서의 목통증 등), 스마트폰 사용, 앉은 자세가 좋지 않으면 목과 어깨 근육에 무리가 가게 된다.
세째, 운동 부족 또는 과도한 운동(테니스 엘보, 야구 투수나 골프 손상 등)으로 적절한 스트레칭없이 무리한 운동이나 반대로 운동 부족으로 근육이 약해지는 것도 원인이다.
넷째, 근육의 반복적인 사용 또는 무리한 사용이다. 반복적인 동작이나 무거운 물건 들기 등도 영향을 줄 수 있다.
그외 건강 상태 ; 디스크 질환이나 관절염 등 다른 질환이 근막통증을 유발하거나 악화시킬 수 있다.
"대표적인 증상은 무엇일까?
근육의 피로감과 힘빠짐이 나타나며 일상적인 활동에 지장이 있다. 특히 목, 어깨, 허리 등 근골격계의 주요 부위에 증상이 집중되는데 통증의 일반적인 특성으로는 통증 유발점이 생긴 부위에 따라 증상이 다르다. 목, 어깨, 팔, 가슴 등에 통증, 요통, 하지통, 골반통 등 통증 유발점을 누르면 심한 통증을 느낀다.
첫째, 목과 어깨 부위의 근육에서 지속적이거나 간헐적인 뻐근함과 통증으로 특히 근육을 누르거나 압력을 가했을때 통증이 더욱 심해질 수 있다.
둘째, 근육의 뻣뻣함과 긴장감으로 아침에 일어나거나 오랜 시간 동안 움직이지 않았을때 근육이 굳거나 뻣뻣한 느낌이 들며 움직일때 통증이 악화될 수 있다.
세째, 주변 근육으로 퍼지는 통증으로 하나의 근육에 생긴 통증이 주변 부위로 확산될 수 있다. 가령, 목 근육통이 어깨와 팔까지 방사될 수 있다.
네째, 근육의 경직과 피로감으로 때때로 두통이나 벌레가 기어가는 듯한 느낌, 마비감, 손저림 같은 증상도 동반될 수 있다.
"어떻게 예방할까?
● 규칙적인 스트레칭과 유산소 운동
근육과 근막을 유연하게 유지하기 위해 매일 가벼운 스트레칭이나 걷기 등을 하는 것이 좋다.
● 올바른 자세 유지
컴퓨터 작업이나 앉아 있는 시간이 많을 경우, 허리와 목을 곧게 펴고 적절한 자세를 유지하는 것이 중요하다. 장시간 같은 자세로 일하는 것을 피한다.
● 충분한 수면과 휴식
과도한 근육 긴장을 방지하기 위해 충분한 휴식과 수면이 필요하다.
● 적절한 수분 섭취
근막 건강을 위해 수분을 충분히 섭취하는 것도 도움이 된다.
● 스트레스 관리
스트레스는 근육 긴장을 유발할 수 있으니 명상이나 취미 활동으로 스트레스를 줄이는 것도 예방에 좋다. 그외 음주나 흡연을 금한다.
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